Много лет назад заинтересовался  этимологией слова зэк, з/к.
Это слово производное от слова  ЗАКЛЮЧЁННЫЙ",  как нам рассказывают лингвисты,  литераторы и вся современная пишущая пиде... братия.
     З/к,  зэки,  строили СССР, поднимали стройки,  рыли каналы,  строили города, рыли подземные заводы с атомными реакторами,  строили железные дороги и т.д. и т.п. 
    В начале 2000-х ещё не очищен был тырнет, от всяких, неудобных  запросов,  сейчас же в текстовом формате многое удалено с просторов.  Но фотки не зачистили, их не подменить,  хотя можно подписать так, что у рассматривающего может возникнуть  "иллюзия правды".
     На самом деле если углубиться в эту тему, то многое рушится в стереотипах,  привитых во времена хрущёвской оттепели и во времена "Перестройки",   в современном понимании ГУЛАГА,  труда  "заключённых (зэков, з/к ), всего использованного труда   зэков,  которые  "миллионами легли от репрессий" в жесточайших условиях содержания,  той системы.
     Зэк,  зека,  з/к - это  ЗЕМЛЕКОП  (сокращённо з/к).
Если перевести на современный язык, то это  ЗАКЛЮЧЁННЫЙ  КОНТРАКТНИК,  либо Заключил Контракт,  кому как понравится, примерно.