Окунемся в историю.
Первая мировая война, апрель 1915 года. События происходят в окрестности, именуемой Фландрией (Бельгия, недалеко от Ипра). Именно там произошло одно из самых жестоких сражений между союзными и германскими войсками во время Первой мировой войны - Вторая битва при Ипре.
Не буду вдаваться в кровавые подробности, однако, итог той битвы – около 35 тысяч убитых со стороны Германии, а также около 70 тысяч погибших и раненых со стороны Антанты. Легко представить выжженные, выбитые, протоптанные, усеянные телами и залитые кровью поля и дороги. В самом прямом смысле «мертвая земля». И что же происходит дальше? Спустя немного времени на этой самой местности вырастают дикие маки. Красные, яркие, броские цветы по всей территории, где происходили столь страшные события. Дело в том, что маки могут расти и на такой мертвой земле (на сухой, каменистой, заледенелой поверхности, в степях). Эта прекрасная картина на фоне ужасных событий и стала неким символом, напоминанием о том сражении.
Позже, в 1920 году, одной француженке пришло в голову продавать рукодельные маки, дабы собрать средства для детей-сирот, чьи родители погибли во время войны. Традиция прижилась, и существует по сей день.
Ежегодно, благотворительна организация Королевский британский легион проводит акцию «Poppy Appeal» (рoppy - это собственно мак по-английски), и продает красные бумажные маки, которые прикалывают на одежду в знак памяти о погибших. В эти дни (конец октября – начало ноября) подобные маки в Великобритании носят практически все – от членов королевской семьи, представителей власти, до школьников. Ну а вырученные за продажу деньги идут на оказание помощи ветеранам и семьям погибших.
Традиция, к слову, затрагивает не только Великобританию, но также и Канаду, Новую Зеландию, Австралию, Индию, и другие страны до сих пор исторически и формально связанные с Великобританией.
Немалое влияние на выбор мака, как символа памяти, оказал военный хирург Джон МакКрэй (John McCrae), служивший в тех местах. В перерыве между атаками, Джон написал короткое стихотворение, состоящее из 15-ти строк. «На полях Фландрии колышутся маки…» - так начинается стих. Строчки быстро стали известными, люди переводили их на разные языки. И сам стих, как и маки, неотъемлемая дань памяти погибшим. Кстати, все памятники и могилы в этот день также усыпаются маками и венками из них.
Такая вот история у этого необычного «аксессуара». Впрочем, маки не всегда должны быть бумажными. Здесь уж у кого на что оригинальности хватит. Бумажный цветок нередко заменяют красивыми драгоценными брошами, галстуками, усеянными маками, заколками, футболками с изображением этих цветов, шляпками, запонками и т.д.
Мак может быть и ювелирным изделием. Приведу в пример брошь от Garrard (ручная роспись, черные бриллианты, рубины, гранаты в оправе из 18-каратного золота), которая в 2011 году была продана 40 тысяч долларов. Вырученные от продажи деньги, поступили в фонд Королевского Британского Легиона.