Во-первых, там лифты не на всю высоту были, были скоростные и короткие обычные, их шахты в разных местах.
Кроме того, эта группа товарищей могла не только спуститься, но и подняться из подвала
11 сентября (9/11) "9|11" [CBS Version в переводе телеканала «Россия»]
https://www.youtube.com/watch?v=VQj8UnvC8Lo
С 42:50. Встали все 98 лифтов здания. Один из них, с этой группой, неожиданно заработал.
Теоретически могли и из подвала, но в группе все в деловом - в костюмах, рубашках, галстуках, женщины в платьях, блузках и юбках... Это типичные офисные работники.
Только сейчас заметил: в группе не только человек с рюкзачком, как минимум один еще и в каске. Зачем офисному работнику каска?